珍珠是我國傳統珠寶之一，早在4000多年前的《海史·后記》中，就有“禹帝定南海魚草、珠璣大貝”為貢品的記載?！爸閷氂袷敝小爸椤奔磳Ｖ刚渲?。
珍珠主要生成于某些特定品種的蚌中。當蚌張開受到異物侵入且不能排除時，它的細胞就會分泌出珍珠質液體將外來物一層一層地不斷包裹起來，久而成珠。由于每次所包裹的珍珠層極薄，因此一顆珍珠可能是由幾千層珍珠質層逐漸包裹疊加，歷經3-6年時間方可形成。明宋應星《天工開物·珠玉》中記載“凡珍珠必產蚌腹……經年最久，乃為至寶”。
珍珠以其絢麗的“珠光寶氣”和高雅純潔的品格而被譽為“寶石皇后”。鉆石、紅寶石、藍寶石、祖母綠、金綠石、珍珠，自古以來被認為是大自然賦予人類的“五皇一后”。她不僅是權貴的象征，也是唯一專屬女性佩戴的飾品。千百年來，珍珠一直深受世界各國女士們的推崇和厚愛。珍珠還被國際寶石界列為六月誕生石，也是結婚十三周年和三十周年的紀念禮品，具有瑰麗色彩和高雅氣質的珍珠，象征著健康、純潔、富有和幸福，自古以來為人們所喜愛。
珍珠分類及分布
珍珠按形成原因可分為天然珍珠和養殖珍珠，按產出水域可分為海水珍珠和淡水珍珠。全球的海水珍珠主要分日本珠、中國南珠和法屬波利尼西亞為主的大溪地黑珍珠，以及澳大利亞、印度尼西亞、菲律賓、緬甸等地養殖的南洋珠；淡水珍珠則95%以上產于中國。
目前，我國已經形成了湖南、江蘇、浙江、安徽、湖北、江西六大淡水珍珠養殖基地，廣西、廣東、海南等海水養殖基地，浙江諸暨、蘇州渭塘、廣西北海、海南?？诘日渲榧庸?、批零集散地，其中浙江諸暨作為中國最大的淡水珍珠加工、貿易中心，年產量占世界淡水珍珠總產量的73%、全國總產量的80%，擁有中國最大的珍珠飾品專業市場，被國務院命名為“中國珍珠之都”。中國珍珠產業已經形成了養殖、加工、銷售、設計、鑒定、研發一條完整的產業鏈，開發出珍珠首飾、工藝品、保健品、美容用品、服裝等多元化產品。
珍珠用途
珍珠原珠能夠長期保存，可根據市場需求進行挑選、分類、加工等，深加工主要包括珍珠飾品、珍珠工藝品等珠寶首飾領域，珍珠美容、保健等衍生領域。
珍珠質量標準
根據GB/T 18781-2008珍珠分級國家標準，珍珠分級是根據珍珠的類別（海水、淡水），分別從顏色、大小、形狀、光澤、光潔度、珠層厚度（有核珍珠）等6個方面的質量因素進行評價，其中顏色、光澤、光潔度是根據國家標準樣品對比給出級別；再根據珍珠質量因素級別，將用于裝飾的珍珠劃分為珠寶級珍珠和工藝品級珍珠兩大等級；多粒珍珠飾品進行質量因素級別和匹配性級別確定。
